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인터넷 속 무수한 건강 루머
이제 속지 마세요.
현직 임상병리사의 시선으로
복잡한 의학 정보를 보기 쉬운
이미지로 완벽하게 풀어드립니다.
속 시원한 건강 지식의 정답,
미소가 찾아드릴게요!
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따뜻한 봄날, 바닥에 앉아 TV를 보거나 쪼그려 앉아 집안일을 하다가 갑자기 벌떡 일어나는 순간! 갑자기 눈앞이 하얘지거나 새카매지면서 세상이 빙빙 돌고, 어어... 하며 자리에 털썩 주저앉아 본 경험, 다들 있으시죠? 이럴 때 주변 사람들이나 심지어 본인 스스로도 1초의 망설임 없이 내리는 진단명이 있습니다.
"에휴, 너 또 빈혈 있구나? 핏기가 하나도 없네. 당장 약국 가서 철분제 좀 사 먹어!"
"어지러운 거 보니까 피가 모자란 거 같은데? 오늘 저녁에 소고기나 소간 듬뿍 먹어서 피 좀 보충할래?!"
어지러움 = 빈혈 = 철분 부족
이것은 우리 머리속에 거의 수학 공식처럼 박혀있는 상식이죠? 그래서 어지럼증을 느끼는 수많은 분들이 병원에서 피검사 한 번 해보지 않고, 약국이나 인터넷에서 비싼 철분제를 사다가 매일 먹곤 하더라고요. 과연 그럴까요? 여러분이 벌떡 일어날 때 느끼는 그 아찔한 어지럼증이, 정말 여러분의 혈관 속에 피가 텅텅 비어서 발생하는 빈혈일까요? 오늘은 어지럼증과 철분제의 엄청난 역설을 아주 속 시원하게 알아보겠습니다!
(1) 앉았다 일어날 때의 어지럼증, 90%는 빈혈이 아니다.
가장 먼저 여러분께 제대로 된 상식부터 설명드리고 시작할게요. 결론은 앉았다 일어날 때 일시적으로 눈앞이 캄캄해지는 증상의 90% 이상은 빈혈과는 아무런 상관이 없습니다.
이 증상의 진짜 의학적 명칭은 빈혈이 아닌, 기립성 저혈압(Orthostatic Hypotension)입니다. 이름부터 다르죠? 빈혈은 피의 양이나 질이 부족한 것이고, 기립성 저혈압은 피를 밀어 올리는 압력이 부족한 것입니다. 이해하기 쉽게 병리학적 원리를 설명해 드릴게요. 여러분이 바닥에 오래 앉아있거나 누워있으면, 중력의 법칙에 의해 여러분 몸속의 혈액은 다리 쪽으로 쏠려 고이게 됩니다. 그러다 갑자기 벌떡하고 일어나는 순간, 다리에 몰려있던 피가 중력을 거슬러 우리 몸의 꼭대기인 뇌까지 단 1초 만에 솟구쳐 올라가야만 합니다. 이때 건강한 자율신경계는 우리가 일어나는 순간 혈관을 꽉! 쥐어짜 피를 뇌로 쫙 뿜어 올려줍니다. 하지만 스트레스를 받았거나, 피곤하거나, 하체 근육이 부족한 분들은 이 자율신경계의 반응 속도가 1~2초 정도 느려집니다. 일어났는데 피가 미처 뇌까지 도달하지 못하는 버퍼링이 걸리는 것이죠. 그 결과, 뇌에 순간적으로 1~2초간 피가 공급되지 않아 눈앞이 하얘지고 핑~ 도는 것이죠. 즉, 내 몸에 피가 부족한 게 아니라 피가 다리에 몰려있다 뇌로 올라가는 배달 속도가 늦어져서 생기는 물리적인 현상일 뿐입니다. 이것을 빈혈이라고 부르는 것은 완벽한 착각인 거죠.
(2) 진짜 빈혈(Anemia)은 어지럽지 않다?
그래도 어지러우면 피가 모자란 게 아닐까? 제가 생각하는 가장 답답한 대목입니다. 병원 검사실 현미경과 피검사 장비가 판정하는 진짜 빈혈의 팩트를 말씀드릴게요.
의학적으로 빈혈은 혈액 속에 산소를 나르는 트럭인 헤모글로빈(Hb, 혈색소) 수치가 정상수치(남성 13 이상, 여성 12 이상) 보다 떨어져 있는 상태를 말합니다. 그런데 아주 놀라운 팩트가 있습니다. 서서히 진행된 진짜 빈혈 환자분들은 평소에 어지럼증을 거의 느끼지 못합니다. 왜 그럴까요? 우리 몸은 아주 뛰어난 적응의 동물입니다. 피가 몇 달에 걸쳐 서서히 줄어들면, 뇌는 줄어든 산소량에 완벽하게 적응해 버립니다. 그래서 어지럽다기보다는, 세포에 산소가 안 가니까 조금만 걸어도 숨이 턱턱 막힌다거나, 하루 종일 몸이 피곤해서 죽을 것 같다거나, 얼굴이나 입술이 창백하다고 호소하시는 경우가 압도적으로 많습니다. 반대로 기립성 저혈압으로 매일 핑핑 도는 20~30대 여성분들의 피를 뽑아 검사를 해보면 헤모글로빈 수치가 13~14로 아주 건강하게 나오는 경우가 대부분입니다. 피는 충분한데 혈관의 압력이 부족할 뿐이죠. 어지럽다고 무작정 나 빈혈인가 봐~라고 셀프 진단하는 것은 피 속의 진실과 완전히 엇나간 행동이라는 겁니다.
(3) 어지럽다고 무작정 먹은 철분제, 내 위장 또는 간을 박살 내는 중금속 폭탄!
정말 중요하게 생각하는 부분이며, 이 포스팅을 적게 된 이유가 바로 여기에 있습니다.
기립성 저혈압인데 본인이 빈혈이라고 착각하며, 병원에서 피검사도 없이 약국에서 무작정 비싼 고함량 철분제를 사서 매일 드시는 분들, 지금 당장 약섭취를 중단하셔야 합니다. 우리가 먹는 철분은 비타민C나 비타민B처럼 우리 몸에서 쓰고 남으면 소변으로 빠져나가는 수용성 영양제가 아닙니다. 철분은 본질적으로 중금속(무기질)입니다. 피검사에서 정상 수치가 나온 사람이 매일 억지로 철분제를 먹으면 이 철분은 몸 밖으로 배출되지 못하고 갈 곳을 잃습니다. 그럼 이 잉여 철분들은 어디로 갈까요? 여러분의 소중한 간과 심장, 그리고 췌장에서 녹이 슨 채로 덕지덕지 들러붙어 버립니다. 의학 용어로 이를 혈색소 침착증(Hemochromatosis)이라고 부릅니다. 간에 철이 쌓여 간경화를 일으키고, 췌장에 철이 쌓여 당뇨병을 유발하는 아주 끔찍한 독성 질환입니다. 게다가 당장 나타나는 부작용도 엄청납니다. 소화되지 못한 철분 덩어리가 위장 점막을 긁어대어 극심한 구역질과 속 쓰림을 유발하고, 장운동을 마비시켜 변기통을 부술 듯한 흑생의 악성 변비를 만들어냅니다. 어지럼증을 고치겠다고 먹은 철분제가 어지럼증은 고치지 못하면서, 여러분의 간을 망치고 장을 꽉 막아버리는 참사가 일어나게 되는 것입니다.
(4) 핑~ 도는 어지럼증, 이제 이렇게 잡으세요!
자, 이제 앉았다 일어날 때 눈앞이 하얘지는 원인이 빈혈이 아닌 기립성 저혈압이라는 팩트를 완벽하게 이해하셨죠? 철분제 없이 어지럼증을 박살 내는 실전 행동 수칙 3가지를 알려드립니다!
①내 몸의 제2의 심장, 종아리 펌프를 깨워라!
- 다리에 고인 피를 뇌로 쏘아 올려주는 가장 강력한 로켓 엔진은 심장이 아니라 바로 종아리 근육입니다. 바닥에 오래 앉아있다가 일어날 때는, 무작정 벌떡 일어나지 마세요 앉은 상태에서 발목을 까딱까딱 위아래로 5번 정도 움직이거나, 종아리 근육에 꽉 힘을 주어 펌프질을 미리 해놓은 뒤에 천천히 일어나세요. 피가 뇌로 미리 올라갈 준비를 마쳐서 어지럼증이 거짓말처럼 사라집니다.
②철분제 대신 물 한 잔이 100배 더 강력한 명약이다!
- 기립성 저혈압이 잦은 분들의 공통점은 혈관 속에 흐르는 피의 총량 자체가 부족하다는 것입니다. 커피나 차 말고, 순수한 맹물을 하루 1.5리터 이상 넉넉하게 마셔주세요. 혈관 속에 수분이 빵빵하게 채워지면 압력이 높아져서 피를 뇌로 밀어 올리기가 훨씬 수월해집니다.
③그래도 불안하신 분들은, 병원에 가셔서 CBC + Ferritin 검사 딱 두 가지만 하세요!
- 내 증상이 진짜 빈혈인지, 아니면 기립성 저혈압인지 헷갈리신다고요? 혼자 고민하며 비싼 영야제 살 돈으로 동네 내과에 가셔서 피검사를 요청하세요.
- 저희 임상병리사들이 일반혈액검사(CBC)를 통해 헤모글로빈 수치를 보고, 저장철 검사(Ferritin)를 통해 몸속의 철분 창고가 비었는지 정확하게 숫자로 확인해 드립니다. 이 피검사 결과지에서 의사 선생님이 철분이 부족하다고 확진을 내린 분들만 철분제를 드실 이유가 생기는 것입니다!
[오늘의 팩트체크 완료]
- 앉았다 일어날 때 핑~ 도는 증상은 피가 부족한 빈혈이 아니라, 뇌로 피가 늦게 올라가는 기립성 저혈압일 확률이 90% 이상이다.
- 진짜 빈혈 환자는 어지러운 것보다 걷기만 해도 숨이 차고 만성 피로에 시달리는 것이 더 대표적인 증상이다.
- 피검사 없이 어지럽다고 무작정 철분제를 먹으면 간과 심장에 중금속인 철이 쌓이며 극심한 변비만 생기는 최악의 부작용을 겪는다!
어떠신가요? 살면서 한 번쯤은 어지러우니까 철분제 먹어야지!라고 굳게 믿었던 그 뻔한 상식이, 사실은 내 몸의 장기를 멍들게 할 수 있는 소름 돋는 착각이었다는 사실에 뒤통수가 조금 얼얼하신가요? 의학의 세계에서 자가 진단만큼 무서운 것은 없습니다. 내 몸이 보내는 신호인 어지럼증을 엉뚱하게 해석해서 잘못된 연료를 들이붓는 실수는 이제 그만! 정확한 피검사 데이터만이 내 몸을 지키는 가장 확실하고 정직한 나침반입니다. 오늘부터라도 자리에서 일어날 때 벌떡 일어나지 마시고, 까딱까딱 발목 펌프질부터 귀엽게(?) 시작해 보시는 건 어떨까요? 다음번에도 인터넷 카더라를 박살 내는 속 시원한 의학 팩트체크로 찾아오겠습니다!
여러분의 건강한 삶을 위한 따뜻한 길잡이,
임상병리사 미소의 슬기로운 검사생활이었습니다.
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본 포스팅은 임상병리학적 의학적 지식을 바탕으로 작성된 참고용 정보입니다. 개인의 건강 상태나 기저 질환에 따라 다르게 적용될 수 있으므로, 정확한 진단 및 치료는 반드시 전문의의 진료를 통해 결정하시기 바랍니다.
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