"아침에 일어났는데 주먹이 안 쥐어지는 현상?", 한 시간 정도 주무르고 나야 좀 풀리는데... 무슨 일일까요?
아침마다 손가락 마디가 퉁퉁 붓고, 마치 녹슨 로봇처럼 뻣뻣해서 움직이기 힘드신가요? 많은 분들이 본인이 손을 많이 써서 그런가(퇴행성) 하고 정형외과에 가서 물리치료만 받습니다, 하지만 만약 그 통증이 아침에 심하고, 양쪽 손에 동시에 나타난다면? 이건 관절이 닳은 게 아니라, 내 몸의 면역세포가 관절을 적으로 착각하고 공격하는 류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis) 일 확률이 매우 높습니다, 오늘은 제가 단순 노화(퇴행성)와 류마티스를 구별하는 결정적인 1시간의 법칙, 그리고 조기 진단을 위해 꼭 확인해야 할 혈액 검사 수치의 비밀을 알려드립니다.
1. 내 몸이 나를 공격한다? (자가면역 질환)
류마티스 관절염은 무릎이나 손가락을 많이 써서 닳는 병이 아닙니다, 원인은 명확하지 않지만, 외부 세균을 막아야 할 내 몸의 백혈구들이 반란을 일으켜 내 관절의 활막(물주머니)을 물어뜯고 염증을 일으키는 자가면역 질환입니다.
그래서 류마티스는 관절뿐만 아니라 폐, 심장, 눈, 혈관 등 전신에 염증을 일으킬 수 있는 무서운 전신 질환입니다, 치료하지 않으면 발병 2년 이내에 관절뼈가 녹아내리고 변형이 오게 됩니다.
2. 퇴행성 & 류마티스, "이것"만 보면 안다!
가장 헷갈리는 두 질환, 병원에 가기 전 자가 진단할 수 있는 확실한 차이점을 알려드립니다.
①조조강직 (Morning Stiffness)의 시간
- 퇴행성 : 자고 일어나면 뻣뻣하지만, 일어나서 움직이면 30분 이내에 풀립니다.
- 류마티스 : 아침에 일어났을 때 가장 아프고, 뻣뻣함이 1시간 이상(심하면 오전 내내) 지속됩니다, 오후가 되어야 좀 풀리면 류마티스입니다.
②통증의 타이밍
- 퇴행성 : 부위를 쓰면 쓸수록 아픕니다, 저녁에 더 아픕니다.
- 류마티스 : 쉬면 쉴수록 아픕니다, 가만히 있으면 굳고, 움직여야 부드러워집니다.
③공격 부위
- 퇴행성 : 체중이 실리는 무릎, 엉덩이나 손가락 끝 마디가 굵어집니다.
- 류마티스 : 손가락 중간 마디와 손목, 발가락 같은 작은 관절을 주로 공격하며, 양쪽(대칭적)으로 동시에 발병합니다.(왼손이 아프면 오른손도 아픔)
3. 피 한 방울로 찾아내는 범인 (진단검사실의 검사법)
류마티스 내과에 가시면 전문의 상담을 거쳐, 엑스레이와 함께 혈액 검사를 합니다, 이때 결과지에서 꼭 확인해야 할 두 가지 항목이 있습니다.
①류마티스 인자 (RF : Rheumatoid Factor)
- 가장 기본적인 검사입니다.
- 장점 : 검사가 매우 간단합니다.
- 단점 : 정확도가 70% 정도입니다, 류마티스 환자여도 음성으로 나올 수 있고, 건강한 사람이나 B형 간염 환자도 양성으로 나올 수 있습니다, 즉 RF양상 = 류마티스 라고 단정 지을 수 없습니다.
②항 CCP 항체(Anti-CCP Ab)
- 최근 류마티스 진단의 핵심이 되는 저격수 검사입니다.
- 장점 : 류마티스 관절염에 대한 특이도가 95%이상으로 매우 높습니다, 이 수치가 높다면 증상이 약하더라도 앞으로 심한 류마티스로 진행될 가능성이 높다는 강력한 증거입니다.
◈ 결론
- 기본검사인 류마티스 인자 RF검사를 진행하실 때 정확한 검사결과를 알고자 하신다면, 항 CCP항체 검사도 같이 해달라고 하시면 더 정확한 진단을 받을 수 있습니다.(RF에서 양성이 나올경우 전문의 진단하에 항CCP항체 검사도 추가 진행하실 수 있습니다.)
4. 치료의 골든타임 : 약이 독해서 안 드시는 경우?
류마티스 관절염 진단을 받으시면 항류마티스제(MTX 등)나 스테로이드 같은 약을 쓰게되는데요, 환자분들이 약이 너무 독해서 속 버린다고, 살찐다며 임의로 약을 끊으시고 민간요법을 찾는 경우가 많으신데, 이는 관절을 포기해시는 행동입니다.
- 류마티스 초기 2년 : 관절 파괴의 70%가 발병 초기 2년 안에 일어납니다.
- 치료의 목표 : 완지보다는 관해(Remission) 상태를 유지하는 것입니다, 약을 잘 써서 염증을 잠재우면, 평생 관절 변형 없이 건강하게 살 수 있습니다.
요즘은 부작용을 줄이고 효과를 높인 생물학적 제제(주사 치료)도 많이 나와 있으니, 절대 포기하지 마세요!
5. 생활 속 관리 : 찜질(냉 & 온)?
①관절이 퉁퉁 붓고 열이 날 때(급성기)
- 냉찜질로 열을 식혀야 합니다, (이때 온찜질 하면 불난데 기름 붓는 격!)
②열은 없고 뻣뻣하기만 할 때(만성기)
- 온찜질로 혈액 순환을 돕고 근육을 풀어주는 게 좋습니다.
미소의 한마디
오늘은 아침을 괴롭게 만드는 불청객, 류마티스 관절염에 대해 알아봤습니다.
혹시 지금도 "나이 먹으면 다 아픈 거지"라며 뻣뻣한 손가락을 주무르고만 계신가요?, 류마티스는 노화가 아니라 질병입니다, 조기에 발견해서 Anti-CCP 항체를 잡는다면, 여러분의 소중한 관절을 평생 건강하게 유지할수 있습니다, 내일 아침, 눈 뜨자마자 주먹을 쥐어보세요, 만약 1시간 넘게 뻣뻣함이 풀리지 않는다면? 파스 대신 류마티스 내과 예약 전화를 누르셔야 할 때입니다, 여러분의 부드럽고 유연한 아침을 응원하는 임상병리사 미소였습니다!
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본 포스팅은 의학적 지식을 바탕으로 작성되었으나 일반적인 정보를 제공할 뿐입니다, 개인의 건강 상태에 따라 다르게 적용될 수 있으므로, 정확한 진단과 치료는 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.
